很多人可能认为阻燃的材料或产品是不应该燃烧的，其实这是个误区，阻燃和燃烧没有必然的关系，阻燃的材料也会燃烧。燃烧的三要素为大多人所了解，即可燃物、助燃物如氧气、及温度要达到燃点。只要具备了这三个要素，燃烧就会发生。
阻燃的材料或产品也是一样的，满足了这三个条件，就会燃烧。
既然阻燃的材料或产品也会燃烧，那阻燃还有什么意义吗?回答是肯定的，阻燃还是有作用的，在发生危险时能够起到相应的阻止和延迟的作用。
究竟什么是阻燃?其英文标准译名：flame retardance
，是指物质具有的或材料经处理后具有的明显推迟火焰蔓延的性质。阻燃实际上是不易燃烧或离开火后会自行熄灭，并不是不燃烧。使用阻燃材料的目的就是能够阻止或推迟燃烧，在起火的时候，材料不易被烧着，也不会使得燃烧的范围加剧、扩大。为尽早发现隐患，及时救援赢得宝贵的时间。
阻燃也是分等级的。未经改性的大多数塑料材料其阻燃性能较差，容易燃烧，通过添加相应的阻燃剂进行改性，使得材料的阻燃性能提升，变得不易燃烧，符合相应标准规定的要求。
不同的国家有不同的等级分类，且均有相应的科学的测试标准和方法。目前评价阻燃性的方法很多，如氧指数测定法、水平或垂直燃烧试验法等。![塑料灼热丝试验和UL94燃烧测试区别在哪]( "塑料灼热丝试验和UL94燃烧测试区别在哪")
例如中国的国家标准GB/T5169.11-2006《电工电子产品着火危险试验第11部分：灼热丝/热丝基本试验方法
成品的灼热丝可燃性试验方法》(IEC60695-2-10:chsdate>
:2000,IDT)，对产品的阻燃测试作了详细的规定和描述。产品的阻燃级别也有650℃、750℃、850℃等级别。
在电工电子产品领域还广泛使用的另一个阻燃标准是UL94，具有全球的影响力，在阻燃测试时需要标准样条、标准火焰、标准燃烧方式，阻燃级别也有HB、V2、V1、V0等级别。
在UL94的阻燃测试中，对于产生火焰的燃料，火焰离测试材料样条的高度、角度、燃烧时间均作了详细的规定，样条的尺寸也是标准的，这样的测试也才能保证测试结果的可靠性、稳定性、准确性。
首先不同的物质其燃烧热是不同的。什么是燃烧热呢?燃烧热(ΔcH0)是指物质与氧气进行燃烧反应时放出的热量。它一般用单位物质的量、单位质量或单位体积的燃料燃烧时放出的能量计量。
在25℃，101 kPa时，1 mol可燃物完全燃烧生成稳定的氧化物时所放出的热量，叫做该物质的燃烧热.单位为kJ/mol
。也可用百万焦/千克的单位来计量。